Crimson Skies über Nordamerika
Der Weg in das "moderne Zeitalter der Fliegerei"

von Prof. Warren Gilmont, Harvard University (1938)

Es gab kein einzelnes Warnzeichen das auf dass Auseinanderfallen er Vereinigten Staaten von Amerika hinwies. Der Amerikanische Bürgerkrieg von 1880 könnte eine Rolle gespielt haben behaupten einige, andere schieben die Schuld auf die Gründungsväter, die es nicht schafften den Zusammenbruch der Nation vorherzusagen. Unabhängig davon wo die Wurzel des Zusammenbruches liegt, das Ergebnis bleibt gleich: die Vereinigten Staaten von Amerika, das große Experiment der Demokratie, ist Ende der zwanziger Jahre zusammengefallen.

Die ersten Zeichen des kommenden Zusammenbruches zeigten sich 1920, die Nachwirkungen der Nachkriegs Grippe Epidemie. Viele der Gruppen die für eine Isolationspolitik waren - deren Mitglieder sowieso schon überzeugt waren das Amerikas Einmischung in Europas Probleme ein Fehler waren - wurden gestärkt nachdem so viele ihrer Mitbürger der Seuche zum Opfer fielen die von heimkehrenden Soldaten eingeschleppt wurde.

Präsident Wilsons Vorstoß einen Völkerbund zu formen stieß auf wachsenden Widerstand bei den US Bürgern. Diese Gelegenheit nutzte Warren G. Harding um seine "Neue Unabhängigkeit von Europa" Kampagne voranzutreiben. Harding forderte eine weitergehende Abkehr von der Welt im allgemeinen, und die Regionalisten nahmen diesen Punkt in ihr Programm auf. Viele Regionalisten die 1920 in ihre Ämter gewählt worden waren nutzten ihre neugewonnene Macht um ihre eigenen Vorstellungen zu verwirklichen, am offensichtlichsten die Prohibition (die eine Ratifikation als Zusatz zur Verfassung im selben Jahr nicht geschafft hatte).

Die Prohibition beschäftigte die politische Szenerie für die nächsten drei Jahre, ihre Befürworter und Gegner waren über sämtliche politischen und geographischen Grenzen verteilt. Washington politischer Einfluß wurde von den Regionalisten untergraben und die fehlende Entscheidungsfreudigkeit der Regierung zwang die Lokalpolitiker Gruppen zu unterstützen welche die Prohibition wollten oder sie für ihren Staat abzulehnen.

Der Tod Präsident Hardings 1923 ließ Calvin Coolidge zum Präsidenten aufsteigen. Dieser weigerte sich das wackelige Prohibitionsgesetz zu unterstützen. Ohne präsidiale Unterstützung verlor sich der Gesetzesvorschlag sehr schnell in verschiedenen Komitees.

Die Prohibition hatte das Land gespalten und der Gesetzesvorschlag wurde sehr schnell zu einer Schlacht zwischen den Regionen die sie unterstützten und denen die sie ablehnten. An den Grenzen wurden Checkpoints eingerichtet als dei Behörden versuchten den Fluß von Alkohol in "trockene" Regionen zu verhindern. viele Staaten nutzten diese Checkpoints aus um inoffizielle - und höchst illegale - Zölle zu erheben.

Der Wahlkampf 1924 demonstrierte den wachsenden Wechsel der Macht von Washington zu den Landesparlamenten. Bundesstaaten forderten mehr Autorität und Landesregierungen nehmen sich immer mehr Rechte heraus. Obwohl die Bundesregierung versuchte die Flut aufzuhalten wahr schon alles zu spät und die Bundesstaaten bekamen immer mehr Macht. Das Resultat - starke Bundesstaaten und eine schwache Zentralregierung - wurde durch den Bluefield Zwischenfall im Jahr 1924 verdeutlicht.

Kentucky und West Virginia begannen einen Angriff auf Virginia und North Carolina bei dem es um die Kontrolle über die Appalachen ging. (die Quelle eines hohen Prozentsatzes des illegal nach Norden geschmuggelten Alkohols) Die Virginia Nationalgarde nahm einen großen Konvoi aus Kentucky in der Näher der Stadt Bluefield gefangen, nur um festzustellen das ihre Beute eine Einheit der Kentucky Nationalgarde war die Alkohol aus den Appalachen zur Grenze von West Virginia brachten. Obwohl die Soldaten klar der Gerichtsbarkeit von Kentucky unterstanden wurden sie in Virginia wegen diffuser Vergehen angeklagt und inhaftiert. Virginia lehnte die Forderung Kentuckies ab die Männer zu ihrem Heimatstaat zu überstellen. Später wurde ein ähnlicher "Vorschlag" Washingtons ebenfalls abgelehnt. Nur die Drohung eines Eingreifens der US Army brachte Virginia dazu einzulenken und die Soldaten fast zwei Jahre nach deren Festnahme an Bundesbehörden zu übergeben.

Abgesehen vom Bluefield Zwischenfall (und ein paar anderen isolierten Zwischenfällen in den USA und Mexiko), war die Zeit von 1924 bis 1927 eine der besten welche die USA jemals erlebten. Die Wahlen waren vorbei, das Thema Prohibition war größtenteils geklärt - zumindest innerhalb der einzelnen Bundesstaaten - und das Land erlebte eine leichte Beruhigung von den politischen Unruhen. Die Arbeitslosigkeit sank dramatisch, als die Bundesstaaten eigene Leute einstellten um die wachsenden internen Infrastrukturen zu unterhalten. (vor allem angesichts der des maroden Zustands der Bundeseigenen Strukturen) Die Gehälter wuchsen und viele Leute investierten in Aktion - in den meisten Fällen ohne Ahnung.

In diesem Stimmungshoch war es eine überragende Leistung eines einfachen Postfliegers, die im Mai 1927 zusätzlich für Schalgzeilen sorgte. Charles Lindbergh schaffte in rund 33,5 Stunden den ersten Transantlatikflug zwischen New York und Paris. --> mehr Infos dazu

Die Bundesregierung hätte vielleicht die Chance gehabt ihre Autorität zurückzuerlangen aber sie bevorzugte es bis zu den nächsten Wahlen zu warten um ihre Machtbasis auszubauen und die Regionalisten nicht wieder zu stärken. Washington wartete zu lang.

1927 tauchte eine neue Variante der Grippe von 1918 auf, tödlicher als alle vorher bekannten. Die Moral des Landes war im Keller. Bundesstaaten - und selbst Städte - schlossen ihre Grenzen und wandelten die Alkoholcheckpoints in Quarantäneposten um. Notwendige Grenztransfers wurden nur unter bewaffneter Überwachung mit strikten Kontrollen durchgeführt. Schmuggler und Piraten begannen das Flugzeug als primäres Transportmittel zu nutzen, dadurch umgingen sie die Beschränkungen am Boden.

An den Wahlen 1928 nahmen nur wenige Menschen teil, die meisten mieden größere Gruppen, aus Angst sich mit der Grippe anzustecken. Als Resultat starteten die Regionalisten mehrere "Starke Bundesstaaten" Programme, damit wurde die Macht der Bundesregierung effektiv noch stärker beschnitten. Gouverneure verhandelten mit ihren Nachbarn über Bundesstaatliche Allianzen, dadurch wurden die Trennlinien in den USA formalisiert die sich im Laufe der letzten Dekade isolationistischer Politik herausgebildet hatten. In vielen Fällen wurden durch diese Allianzen nur Grenzen festgeschrieben die seit der Gründung der USA existierten.

Anfang 1929 traten in Utah die sogenannten "Smith Gesetze" in Kraft, welche die Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage (die Mormonen) als offizielle Staatsreligion festlegten und ihr die Unterstützung der Landesregierung garantierten. Aufgrund der Machtlosigkeit der Bundesregierung und Utahs Isolation wurden die Forderungen die Trennung von Staat und Religion zu beachten ignoriert. Da sie Angst vor ähnlichen Vorgängen hatten, wurden in vielen Staaten die traditionell Anti-Mormonisch sind, wie zum Beispiel Pennsylvania und Massachusetts, die Mormonen massiv diskriminiert, dies trieb viele Mormonen nach Utah.

Im Oktober 1929 als der Aktienmarkt zusammenbrach läutete das den endgültigen Niedergang der USA ein. Regionalismus hatte die nationale Ökonomie geschädigt und Washingtons Rufe nach finanzieller Unterstützung verhallten ungehört oder wurden rundheraus abgelehnt. Als Präsident Hoover das Militär einsetzte um die Ordnung in DC aufrechtzuerhalten, wurde das Ansehen der Zentralregierung nur noch mehr geschädigt.

Am 1. Januar 1930 sagte sich Texas von den Vereinigten Staaten los, California, North und South Carolina, Utah und New York folgten fast auf sofort. Jeder der ehemaligen Bundesstaaten formte eine eigenständige neue Nation, ähnlich der Konföderation im 19. Jahrhundert. Nicht in der Lage die politische oder militärische Kraft aufzubringen die notwendig gewesen wären um die Vereinigten Staaten zusammenzuhalten war Washington jetzt machtlos.

Diese neue Periode des extremen Regionalismus brachte großmaßstäbliche Verwirrung mit sich. Quebec sagte sich von Kanada los, Mexiko führte Krieg gegen Texas.

Die Amerikanische Liebe zu Flugzeugen - einst geboren aus der Exotik, dem abenteuerlichen, mystischen das sie umgab - wurde zu einer Notwendigkeit als der Handel zwischen den Amerikanischen Unabhängigen Nationen eingestellt wurde. Zahlreiche kleinere Kriege verwüsteten die Transkontinentale Eisenbahn an den Grenzen und die wenigen Highways die es gab oder noch gebaut wurden verfielen oder wurden sabotiert. Dass Automobil, von dem man einst dachte ihm würde die Zukunft gehören, machte den Weg frei für Gyrotaxis, Aerobusse und riesige Frachtzeppeline die nun den Himmel bestimmten und den Handel zwischen befreundeten Nationen ermöglichten.

Die ersten "Luftpiraten" begannen während dieser Periode des Chaos ins Blickfeld der Öffentlichkeit zu treten. Üblicherweise kleine, unorganisierte Banden von Abenteuerlustigen und Publicitysuchern begannen Verbrechensreihen die später andere dazu animieren würden es ihnen gleichzutun.

Während die Bundesregierung in Washington zusammenbrach, begann ein Großteil des Militärs zu desertieren. Der Sold kam nur langsam und viele waren am hungern. Die meisten kehrten in ihre Heimatstaaten zurück, andere begannen ihre Fähigkeiten als Söldner oder Banditen zu verkaufen. Wenige tausend Mann blieben loyal und verlegten nach Washington um die Hauptstadt zu beschützen.

Die politische Landkarte unterlag einem ständigem Wandel: die kurzlebige Outer Banks Nation Virginia und die Carolinas fügten sich rasch in den Rest der südlichen Staaten ein, dies beschleunigte den Aufstieg der Dixie Konföderation im Süden. Samuel Morrow gründete das Volkskollektiv im mittleren Westen (bei der Gründung wurden sämtliche Schulden und Kredite erlassen, eine Handlung die außenstehende Investoren verärgerte aber die neue Nation durch die Depression brachte).

Die Gründung der Volksrepublik führte außerdem zu einem der letzten größeren Einsätze der Bundesstreitkräfte. Auf präsidialen Befehl hin begann die Armee im Kollektiv einzumarschieren wurde jedoch auf voller Front geschlagen.

Wie fallende Dominosteine begannen sich neue Staaten zu formen: die Industriellen Staaten von Amerika (gebildet um die Industriezentren der großen Seen); Appalachia wurde im Süden gegründet; die Maritimen Provinzen und die Atlantisch Koalition erklärten ihre Unabhängigkeit im Nordosten.

Die erste ernsthafte Gefahr durch Piraten zeigt sich im Jahr 1931. Jonathan "Genghis" Khan - früher ein Geschäftsmann aus Chikago - gründete die berühmt-berüchtigte Red Skull Legion. Die Skulls flogen nach Utah (als Volkskollektiv Miliz getarnt) und stahlen einen militärischen Zeppelin, dabei lösten sie fast einen Krieg zwischen Utah und dem Kollektiv aus. Das Zeitalter der Luftpiraten hatte begonnen.

Im Frühjahr 1932, griffen die Stämme der Navajo und Lakota zu den Waffen und eroberten für sich ein großes Stück Land im amerikanischen Westen. Mit wenig bis keiner Bundesopposition, schafften es die Ureinwohner ein recht großes Stück Land zu sichern bevor sie ihre Grenzen für Außenstehende schlossen. Durch ihren Hass auf Schmuggler verbunden halten die Navajo und Lakota immer noch zusammen um jegliches Eindringen von Piraten, anderen Nationen oder allem anderen was sie als Gefahr betrachten zu verhindern, obwohl die beiden Stämme nie sehr freundschaftliche Beziehungen hatten.

Die Freistadt Colorado dagegen wurde aus sehr gegensätzlichen Gründen gebildet. Heutzutage ist die Stadt eine Heimat für Piraten, Schmuggler und andere anarchistische Elemente. Als sich die gesetzlose Freistadt gründete, befahl Präsident Collidge den Truppen Land in der Nähe von Washington (unter anderem Teile von Maryland und Delaware) zu besetzen und erklärte einen "nationalen Notstand". Die Nation Columbia war geboren.

Louisiana trennte sich kurz darauf von der Dixie Konföderation und bat Frankreich um Unterstützung für ihre Unabhängigkeit. Die Staaten im mittleren Westen waren schlecht auf die Unabhängigkeit vorbereitet und versanken tief in der Depression. Sie wurden wiedergeboren als christliche, kommunistische Nation, das Volkskollektiv. Die relativ starken Stämme der Navajo und Lakota gründeten ihren eigenen Staat, das Land nahmen sie sich von den Dakotas und dem dürren Steppen und Plateaus im amerikanischen Südwesten.

Doch es kam noch schlimmer, als sich die neuen Nationalgrenzen zu formen begannen, waren Konflikte unausweichlich. Der erste ernste Zusammenstoß ereignete sich Ende 1932 als ISA Kräfte mit Volkskollektiv Milizen zusammenstießen. Warum sich der Konflikt ereignete ist unklar, eine behaupten es sei eine natürliche Schlacht zwischen Kapitalisten und Sozialisten, andere glauben dass die ISA dachten ihre technologische Überlegenheit würde ihnen erlauben das Land - und damit die Ressourcen - des Kollektivs zu erobern. Was auch immer der Grund sein mag, der Konflikt dauerte den Rest des Jahres 1932 und in das Jahr 1933 hinein.

Die politische Unsicherheit und die sich ständig verschiebenden Grenzen setzten sich 1933 fort. Kleinere Konflikte am Boden und in der Luft legten die neuen Grenzen fest, angefeuert vom andauernden Krieg zwischen ISA und Volkskollektiv. Als die Feindseligkeiten drohten sich zu einem ausgewachsenen Krieg zu entwickeln, beschlossen die Outer Banks Nationen (früher die Carolinas und Virginia) sich der Dixie Konföderation anzuschließen und wurden daraufhin ein Protektorat der Konföderation. Dies heizte die Konflikten zwischen Appalachia, Diexie und den Outer Banks an.

Die kurzlebigen Grenzstreitigkeiten zwischen den neuen Nationen flackerten immer wieder auf und in all dem Chaos lebten Piraten und Schmuggler auf. Dutzende neuer Milizen - die meisten davon waren entschlossen ihre Heimatstadt oder Staat zu verteidigen - entstanden um beständig wachsende Zahlen an bunt zusammengewürfelten Überfällen abzuwehren. Die Redmann Gang, die Red Skull Legion, die Black Swans und viele andere Piratenbanden fuhren fort Überfälle über nationale Grenzen durchzuführen (damit schürten sie die Konflikte zusätzlich, wenn übereifrige Milizpiloten die Grenzen überschritten um die Piraten zu verfolgen).

Die Grenzen und Bündnisse der nordamerikanischen Nationalstaaten festigten sich 1936. Die Streitkräfte der Navajo und Utahs verbündeten sich um gemeinsam Pirateninvasionen die von der Freistadt Colorado ausgingen abzuwehren. Die Broadway Bombers (die vorherige Empire State Miliz) dezimierten die Piratenbande Hell's Henchmen in den Alleghenies; der Konflikt zwischen ISA und Kollektiv loderte erneut auf, dieses Mal erging es dem Kollektiv jedoch sehr viel besser als bei den bisherigen Begegnungen, es gelang sogar kleine Stücke des Territoriums die man bei früheren Schlachten verloren hatte zurückzuerobern.

Luftpiraten führten zu einem Anstieg der Zahl der Milizen welche die Zeppelinlinien beschützen. Die Piraten behielten jedoch eine leichte Überzahl bei und ihre frühen Erfolge ebneten den Weg zu den heutigen großen und vielfältigen Piratengruppen. Die Piraterie erlebte einen neuen Aufschwung als Milizen begannen die Transporte andere Staaten zu überfallen, wofür sie oft einen Bonus ihres Auftraggebers erhielten der sich danach bemaß, wieviel Fracht sie erobert bzw. zerstört hatten. Als Piraten- und Milizangriffe immer tiefere Löcher in die nationalen Wirtschaften rissen, entschlossen sich mehrere Regierungen neue Staffeln anzuheuern.

Angesichts dieser organisierten Antwort war es tatsächlich möglich die Piraterie kurzfristig zurückzudrängen, aber der Erfolg war nur von kurzer Dauer. Die Piraten passten sich an, indem sie größere und besser ausgerüstete Banden bildeten. Von da an war es nur eine Frage der Zeit bis die Nationen begannen Piraten anzuheuern. Sie verteilten Kaperbriefe, um die Piraten von den eigenen Schiffen fernzuhalten und zu den Zeppelinen ihrer Gegner hin.

Heute ist Nordamerika ein Pulverfass: rivalisierende Milizen jagen einander, greifen an um die Interessen ihrer Nationen zu verteidigen, Piraten und Freibeuter kämpfen mit den Milizen um die Kontrolle über den Himmel, viel zu oft sind sie dabei erfolgreich. Die Himmel über Nordamerika sind die neue Grenze, wo ein einzelnes Individuum mit Talent, Fähigkeiten und Nerven wie Drahtseilen den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage ausmacht.